肝素，醫用上常見為肝素的鈉鹽，習慣上也叫肝素鈉(Heparin Sodium) ;

肝素是一種酸性黏多糖，平均分子量為15KD (目前中國粗品肝素平均分子量為18-20KD )，主要是由肥大細胞和嗜堿性粒細胞產生，肺、心、肝、肌肉等組織中含量豐富，血漿中含量甚微肝素抗凝作用很強，它作為抗凝血抗血栓劑廣泛使用。

肝素鈉的來源

1916年，由Jay McLean首次從狗的肝臟里提取，故取名叫肝素;

1930年，Charles等 發現可從牛肺中提取到高產量的肝素，從而擴大了肝素的種屬來源;

1939年，由RocheOrganon公司從牛肺中提取的肝素產品“Liquaemin"在美國被批準上

1950年， USP14第一次將肝素藥物錄入藥典;

從1950年代起，豬小腸黏膜肝素逐漸取代牛肺作為最主要的肝素來源，因其具有提取簡單，產量更高等優勢;

1980年代末，歐洲地區暴發“瘋牛病”，因此，大部分國家開始禁止使用牛來源的肝素。美國和歐洲市場上被批準使用的肝素產品全部來源于豬小腸黏膜(目前，豬小腸黏80%來源于中國)。